Bergamo-Madrid: da 244 a 72 euro. Roma-Lisbona: da 221 a 81 euro. Torino-Palermo: da 120 a 66 euro. Se stai pensando alle vacanze estive e non hai ancora prenotato il volo, potresti essere nel posto giusto al momento giusto. I prezzi dei biglietti aerei per luglio e agosto 2026 sono crollati – in alcuni casi fino al 70% rispetto a due mesi fa – in quella che gli esperti definiscono una delle stagioni più anomale della storia recente dell’aviazione civile.
Ma dietro gli sconti record non c’è una promozione commerciale. C’è la paura. E quella paura ha radici precise: la guerra in Medio Oriente, il prezzo del carburante per aerei raddoppiato in pochi mesi, e un effetto domino che sta riscrivendo le abitudini di milioni di viaggiatori italiani.
Cosa sta succedendo: i numeri del crollo
L’analisi condotta dal Corriere della Sera su un campione di tratte nazionali e internazionali fotografa un mercato in piena turbolenza. Il confronto è tra i prezzi disponibili l’11 maggio 2026 e quelli di due mesi prima, per voli di andata e ritorno fissati al 24 e 30 luglio — in piena alta stagione.
I risultati sono sorprendenti. Sulla Roma Fiumicino-Catania, la rotta più trafficata d’Italia, il prezzo è sceso da 90 a 54 euro: un taglio del 40%. Ma è sulle tratte europee che i ribassi diventano spettacolari: Roma-Lisbona passa da 221 a 81 euro (-63%), mentre il record assoluto va alla Bergamo-Madrid, precipitata da 244 a soli 72 euro, con una riduzione vicina al 71%.
Le compagnie aeree, da Ryanair a easyJet, continuano pubblicamente a rassicurare i passeggeri: non ci saranno cancellazioni di massa, i voli si svolgeranno regolarmente. Ma le stesse compagnie, dietro le quinte, stanno abbassando le tariffe in modo aggressivo per riempire aerei sempre più vuoti. Un paradosso che racconta meglio di ogni comunicato stampa lo stato di incertezza del settore.
Il jet fuel: cos’è e perché è diverso dalla benzina
Per capire cosa sta succedendo, bisogna partire dal carburante. Gli aerei non usano benzina né diesel: usano il jet fuel: in italiano carboturbo o cherosene aeronautico. È un distillato del petrolio greggio, più pesante della benzina ma più leggero del gasolio, ottimizzato per funzionare a temperature estreme come quelle della stratosfera, dove può scendere fino a -50°C.
Il Voli low cost a -70%: la guerra in Medio Oriente ha cambiato le vacanze degli italiani ha alcune caratteristiche che lo rendono unico: alta densità energetica, basso punto di congelamento, grande stabilità chimica alle alte quote. Ma ha anche un’altra caratteristica: è uno dei carburanti fossili più inquinanti per unità di energia prodotta, con emissioni di CO₂ che si sommano a quelle di vapore acqueo e ossidi di azoto — quest’ultimi particolarmente dannosi se rilasciati in alta quota.
Oggi il prezzo del jet fuel ha quasi raggiunto i 1.500 dollari a tonnellata metrica, rispetto ai circa 750 dollari di qualche mese fa. Un raddoppio che pesa enormemente sui bilanci delle compagnie aeree, per le quali il carburante rappresenta fino al 40% dei costi operativi totali.
La guerra in Medio Oriente e il nesso con il carburante
Il conflitto in Medio Oriente ha innescato una catena di preoccupazioni che va ben oltre il campo di battaglia. I Paesi del Golfo Persico — Arabia Saudita, Iraq, Kuwait, Emirati Arabi Uniti — producono complessivamente circa il 30% del petrolio mondiale. Qualsiasi instabilità in quella regione si traduce quasi immediatamente in tensioni sui mercati delle materie prime energetiche.
In questo caso la preoccupazione principale non riguarda una carenza immediata di carburante — i commissari europei all’Energia e ai Trasporti hanno chiarito che al momento il 70% del jet fuel utilizzato in Europa viene prodotto all’interno dell’Unione Europea e solo il 20% viene importato dai Paesi del Golfo. Il rischio concreto è piuttosto quello di un’ulteriore escalation che possa interrompere le rotte di approvvigionamento o far salire ancora il prezzo del greggio.
È questo scenario ipotetico — non ancora reale — che ha innescato l’ondata di incertezza tra i viaggiatori. Sempre più italiani stanno rinviando la prenotazione delle vacanze estive per paura di ritrovarsi con voli cancellati all’ultimo momento. E meno prenotazioni significano prezzi più bassi, in un circolo vizioso che le compagnie faticano a interrompere.
L’impatto climatico dell’aviazione: i numeri che sorprendono
La vicenda del jet fuel offre l’occasione per un approfondimento che spesso viene dimenticato nel dibattito sul trasporto aereo: quanto inquina davvero un volo?
L’aviazione è responsabile di circa il 2,5% delle emissioni globali di CO₂. Un numero che può sembrare contenuto, ma che nasconde una realtà più complessa: quando si considerano tutti gli effetti climalteranti dei voli — non solo la CO₂ ma anche le scie di condensazione, il vapore acqueo e gli ossidi di azoto rilasciati in alta quota — l’impatto climatico effettivo dell’aviazione potrebbe essere 2-4 volte superiore a quello suggerito dalla sola CO₂.
Un volo Roma-New York in classe economy produce in media circa 500 kg di CO₂ equivalente per passeggero. Per assorbire quella quantità di CO₂, un albero maturo impiega circa 50 anni. Volare è, chilometro per chilometro, uno dei modi più impattanti per spostarsi sul pianeta.
Il futuro: i carburanti sostenibili per l’aviazione (SAF)
La soluzione a lungo termine non è smettere di volare — economicamente e socialmente impossibile — ma cambiare il carburante. I SAF (Sustainable Aviation Fuels), o carburanti sostenibili per l’aviazione, sono la risposta dell’industria alla crisi climatica.
I SAF possono essere prodotti da biomasse, rifiuti urbani, alghe o attraverso processi di sintesi che utilizzano energia rinnovabile. Rispetto al jet fuel tradizionale, possono ridurre le emissioni di CO₂ fino all’80% nel ciclo di vita completo. L’Unione Europea ha già fissato obiettivi vincolanti: le compagnie aeree dovranno usare almeno il 2% di SAF entro il 2025, il 6% entro il 2030 e il 70% entro il 2050.
Il problema è il costo: oggi i SAF costano 3-5 volte più del jet fuel tradizionale, il che li rende economicamente poco appetibili senza incentivi. La crisi del carburante di questi mesi — paradossalmente — potrebbe accelerare la transizione, riducendo il divario di prezzo tra il cherosene tradizionale e le alternative sostenibili.
Il settore dell’aviazione consuma ogni anno circa 300 miliardi di litri di jet fuel — abbastanza da riempire oltre 120.000 piscine olimpioniche. Solo Ryanair, la più grande compagnia low cost europea, trasporta ogni anno più passeggeri dell’intera popolazione della Germania. Se l’aviazione fosse un paese, sarebbe il settimo emettitore mondiale di CO₂, davanti a Germania, Canada e Corea del Sud.
Cosa fare se hai prenotato un volo per l’estate
Se hai già in programma un viaggio aereo per l’estate 2026, l’esperto Andrea Giuricin rassicura: al momento le cancellazioni restano limitate e l’allarme è “spesso sovrastimato”. Il commissario europeo ai Trasporti Tzitzikostas ha confermato che non ci sono segnali di carenza di carburante in Europa.
Qualche consiglio pratico però è utile: controlla le condizioni di rimborso del tuo biglietto, verifica se la tua compagnia offre la possibilità di cambiare data gratuitamente in caso di cancellazione, e tieni d’occhio i prezzi — se non hai ancora prenotato, questo potrebbe essere uno dei momenti storicamente più convenienti per farlo.